重要构件、合金钢及厚部件的焊接，都要求在焊前要预热。金属热处理焊前预热的主要作用如下： 

       1、能减缓焊后的冷却速度，有利于焊缝金属中扩散氢的逸出，避免产生氢致裂纹。同时也减少焊缝及热影响区的淬硬程度，上升了接头的抗裂性。

       2、可降低焊接应力。均匀地局部预热或整体预热，可以减少焊区域被焊工件之间的温度差（也称为温度梯度）。这样，一方面降低了焊接应力，另一方面，降低了应变速率，有利于避免产生裂纹。

       3、可降低焊接结构的拘束度，对降低角接接头的拘束度很是明显，随着预热温度的上升，裂纹发生率下降。

       金属热处理焊接前的预热温度和层间温度的选择不但与钢材和焊条的化学成分有关，还与焊接结构的刚性、方法、环境温度等有关，应综合考虑这些因素后确定。另外，预热温度在钢材板厚方向的均匀性和在焊缝区域的均匀性，对降低焊接应力有着重要的影响。局部预热的宽度，应根据被焊工件的拘束度情况而定，一般应为焊缝区周围各3倍壁厚，且不得少于150-200毫米。如果预热不均匀，不但不减少应力，反而会出现增加应力的情况。