退火正火热处理用于经过热加工的毛坯。含碳量大于0.5%的碳钢和合金钢，为降低其硬度易于切削，常采用退火处理；含碳量低于0.5%的碳钢和合金钢，为避免其硬度过低切削时粘刀，而采用正火处理。退火和正火尚能细化晶粒、均匀组织，为以后的热处理作准备。它们常安排在毛坯制造之后、粗加工之前进行。

       正火的温度较高，退火的温度较低。正火的冷却速度比退火的冷却速度快。在渗碳处理以后，正火能消掉网状渗碳体，退火则不能对含碳量在0.25X以下的钢，正火后可上升硬度，完善切削加工性能，退火却做不到。正火的周期短，操作方便；退火的周期长，操作较麻烦，指需要控制特定的冷却速度。
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